Lesson 12

La storia della caduta della moneta

Loro non ricorderebbero le semplici regole che gli amici gli avevano insegnato, come che, se entri nel fuoco, ti brucerà, e che, se tagli il dito molto profondamente con un coltello, generalmente sanguina, e lei non aveva mai dimenticato che, se bevi una bottiglia contrassegnata con "veleno", è quasi certo che ti farà male, prima o poi.
Read by Guy Swann.

Molte persone pensano che il denaro sia garantito dall’oro, che è rinchiuso grandi cassaforti, protette da spessi muri. Questo ha cessato di essere vero molti decenni fa. Non sono sicuro di cosa pensassi io, dato che ero in guai molto più profondi, non avendo praticamente nessuna comprensione dell’oro, della carta moneta o del motivo per cui dovrebbe essere sostenuta qualcosa tanto per cominciare.

Una parte dell’apprendimento sul Bitcoin è conoscere il denaro fiat: di cosa si tratta, come è nato e perché potrebbe non essere la migliore idea che abbiamo mai avuto. Allora, cos’è esattamente il denaro fiat? E come siamo finiti a usarlo?

Se qualcosa è imposto da fiat, significa semplicemente che è imposto da autorizzazione o proposta formale. Quindi, il denaro fiat è semplicemente denaro perché qualcuno dice che sono soldi. Poiché tutti i governi usano valuta fiat oggi, questo qualcuno è il tuo governo. Sfortunatamente tu non sei libero di essere in disaccordo con questa proposta di valore. Ti renderai conto in fretta che questa proposizione è tutto tranne che non violenta. Se rifiuti di usare questa moneta cartacea per fare affari e pagare le tasse, le uniche persone con cui potrai discutere di economia saranno i tuoi compagni di cella.

Il valore della moneta fiat non deriva dalle sue proprietà intrinseche. Un tipo di moneta fiat è buono quanto lo è la (in) stabilità politica e fiscale di chi lo ha concepito. Il suo valore è imposto per decreto, arbitrariamente.

fi at / ˈfēˌät, ˈfēət / --- 'Sia fatto'

Fino a poco tempo, venivano utilizzati due tipi di denaro: denaro-merce, realizzato di preziose cose e denaro rappresentativo, che semplicemente rappresenta la cosa preziosa, principalmente per iscritto.

Abbiamo già accennato al denaro delle materie prime sopra. Le persone usavano ossa speciali, conchiglie e metalli preziosi come denaro. Successivamente, principalmente monete di metalli preziosi come l’oro e l’argento sono stati usati come denaro. La più vecchio moneta trovata finora è composta da una miscela naturale di oro e argento ed è stata realizzata più di 2700 anni fa. Se c’è qualcosa di nuovo in Bitcoin, non è il concetto di moneta.

Lydian electrum coin. Picture cc-by-sa Classical Numismatic Group, Inc.

Il concetto dell’accumulare monete, o hodlare, per usare il linguaggio di oggi, è vecchio quasi quanto le monete. Il primo commerciante di monete è stato qualcuno che ha messo quasi un centinaio di queste monete in una pentola e l’ha seppellito nelle fondamenta di un tempio, dove sono state trovate solo 2500 anni dopo. Piuttosto buono come metodo di cold storage.

Uno degli svantaggi dell’utilizzo di monete di metalli preziosi è che possono essere tagliate, degradando efficacemente il loro valore. Nuove monete possono essere coniate dai ritagli, gonfiando l’offerta di moneta nel tempo, svalutando ogni singola moneta nel processo. La gente radeva letteralmente tutto il metallo prezioso che poteva dei loro dollari d’argento. Mi chiedo che tipo di pubblicità del Dollar Shave Club avessero a quel tempo.

Dal momento però che i governi sono favorevoli con l’inflazione solo se sono loro a crearla e a beneficiarne, si è cercato di fermare questa svalutazione di tipo popolare. Come nelle più classiche guerre tra guardie e ladri, i taglia-monete sono diventati sempre più creativi con le loro tecniche, costringendo i “maestri della zecca” a pareggiare i più creativi con le loro contromisure. Isaac Newton, il fisico di fama mondiale famoso per i Principia Mathematica, era uno di loro di questi maestri. A lui è attribuita l’aggiunta delle piccole strisce di metallo al lato delle banconote ancora presenti oggi. Erano finiti i giorni di facile rasatura delle monete.

Anche con questi metodi di svalutazione della moneta tenuti sotto controllo, le monete ancora soffrono di altri problemi. Sono ingombranti e non molto convenienti nei trasporti, soprattutto quando devono avvenire grandi trasferimenti di valore. Presentarti con un’enorme borsa di dollari d’argento ogni volta che vuoi comprare una Mercedes non è molto pratico.

A proposito di cose tedesche: come ha preso il nome il dollaro degli Stati Uniti è un’altra storia interessante. La parola “dollaro” deriva da Parola tedesca Thaler, abbreviazione di Joachimsthaler. A Joachimsthaler era una moneta coniata nella città di Sankt Joachimsthal. Thaler è semplicemente il diminutivo per qualcuno (o qualcosa) proveniente dalla valle, e siccome Joachimsthal era la valle per la produzione di monete d’argento, la gente si riferiva semplicemente a queste monete d’argento come Thaler. Thaler (tedesco) trasformato in daalders (olandese) e infine dollari (inglese).

Il 'dollaro' originale. San Gioacchino è raffigurato con la sua veste e il cappello da mago. Immagine cc-by-sa Berlin-George

L’introduzione di denaro rappresentativo ha decretato la fine del denaro robusto. I certificati d’oro furono introdotti nel 1863 e circa quindici anni dopo, anche il dollaro d’argento veniva lentamente ma inesorabilmente sostituito da un procuratore cartaceo: il certificato d’argento.

Ci sono voluti circa 50 anni dall’introduzione del primo certificato d’argento perché questi pezzi di carta si trasformassero in qualcosa che noi oggi riconosciamo come un dollaro USA.

Un dollaro dargento USA del 1928. Pagabile al portatore su richiesta. Credito fotografico alla National Numismatic Collection presso lo Smithsonian Institution

Si noti che il dollaro d’argento USA del 1928 sopra raffigurato va ancora sotto il nome di certificato d’argento, che indica che questo è davvero semplicemente un documento che certifica che al portatore di questo pezzo di carta è dovuto un pezzo di argento. È interessante vedere che il testo che lo indica ha ottenuto piccole modifiche nel tempo. La traccia di “certificato” è svanita completamente dopo un po’, sostituita dall’affermazione rassicurante che queste sono note della riserva federale.

Come accennato in precedenza, la stessa cosa è successa all’oro. La maggior parte del mondo era su uno standard bimetallico, il che significa che le monete erano fatte principalmente di oro e argento. Avere certificati per l’oro, rimborsabili in monete d’oro, è stato probabilmente un miglioramento tecnologico. La carta è più conveniente, più leggera, e poiché può essere diviso arbitrariamente, semplicemente stampando un numero minore su di esso, è più facilmente suddividisibile in unità più piccole.

Per ricordare ai portatori (utenti) che questi certificati erano rappresentativi di oro e argento reali, erano colorati di conseguenza ed era solennemente dichiarato sul certificato stesso. Puoi leggere fluentemente la scritta dall’alto verso il basso:

“Si certifica che sono stati depositati nella tesoreria del Stati Uniti d’America cento dollari in monete d’oro pagabili al portatore su richiesta. “

Credito fotografico alla National Numismatic Collection, National Museum of American History

Nel 1963, le parole “PAGABILE AL PORTATORE SU RICHIESTA” furono rimosse tutte le note di nuova emissione. Cinque anni dopo, il riscatto delle banconote in oro e argento ebbe termine.

Le parole che alludevano alle origini e all’idea alla base della carta moneta erano rimosse. Il colore dorato scomparso. Tutto ciò che era rimasto era la carta e con esso la capacità del governo di stamparne tanto quanto desiderava.

Con l’abolizione del gold standard nel 1971, questo gioco di prestigio durato un secolo è giunto a compimento. Il denaro è diventato l’illusione che condividiamo tutti oggi: il denaro fiat. Vale qualcosa perché qualcuno comanda un esercito e le incarcerazioni e dichiara che vale qualcosa. Come può essere letto chiaramente su ogni banconota da un dollaro in circolazione oggi: “QUESTA NOTA È A CORSO LEGALE”. In altre parole: è prezioso perché lo dice la nota.

Una banconota da venti dollari statunitensi della serie 2004 usata oggi. " QUESTA NOTA È A CORSO LEGALE"

A proposito, c’è un’altra lezione interessante sulle banconote di oggi, nascosto in bella vista. La seconda riga dice che questa è moneta a corso legale “PER TUTTI I DEBITI, PUBBLICI E PRIVATI”. Ciò che potrebbe essere ovvio per gli economisti è stato sorprendente per me: tutto il denaro è debito. Mi fa ancora male la testa per questo, e lascerò l’esplorazione del rapporto tra denaro e debito come esercizio per il lettore.

Come abbiamo visto, l’oro e l’argento sono stati usati come moneta per millenni. Col passare del tempo, le monete d’oro e d’argento furono sostituite dalla carta. La carta è stata accettata lentamente come pagamento. Questa accettazione ha creato un’illusione — l’illusione che la carta stessa abbia un valore. la mossa finale è stata quella di recidere completamente il legame tra la rappresentazione e l’originale: abolire il gold standard e convincere tutti che la carta in sé è preziosa.

Bitcoin mi ha insegnato la storia del denaro e il più grande gioco di prestigio nella storia dell’economia: la moneta fiat.

    Down the Rabbit Hole